Что бы вы изменили в своей жизни, если бы могли вернуться в прошлое? Этот вопрос мы задаем себе в моменты сомнений, но по-настоящему ценный ответ на него могут дать лишь те, кто уже прошел почти весь путь.

Представьте себе сокровищницу мудрости, накопленную за восемь, а то и девять десятилетий. Это опыт людей, переживших войны, экономические кризисы, головокружительные взлеты и сокрушительные падения.

В рамках небольшого социального проекта была опрошена сотня человек в возрасте от 80 до 95 лет. Им задавали один простой вопрос: «О какой ошибке, совершенной в молодости или зрелости, вы жалеете больше всего?»

Ответы были разными: кто-то сетовал на то, что мало путешествовал, кто-то — что недостаточно времени проводил с детьми. Но с поразительным единодушием сквозь десятки историй проступила одна, главная тема. Это не упущенная карьерная возможность и не неудачная инвестиция.

Главное сожаление их жизни — это страх перед мнением окружающих, который заставил их прожить не свою жизнь.

«Я слишком беспокоился о том, что подумают другие»

Эта фраза, в разных вариациях, звучала чаще всего. Оказалось, что на смертном одре людей волнует не то, сколько они заработали или какого статуса достигли. Их мучает мысль о том, сколько решений было принято не из-за собственных желаний, а из-за боязни осуждения.

Этот всепроникающий страх проявлялся в трех ключевых сферах:

1. Выбор профессии и карьеры.

«Отец хотел, чтобы я стал инженером. Это была уважаемая и стабильная профессия. А я мечтал рисовать, — рассказывает Виктор, 92 года. — Я стал хорошим инженером, построил много мостов. Но я до сих пор думаю, какие картины я так и не написал. Всю жизнь боялся, что отец и его друзья назовут меня бездельником».

Десятки людей признались, что выбрали свой путь под давлением родителей, моды или представлений общества о «правильной» работе, подавив в себе истинные таланты и стремления.

2. Любовь и личные отношения.

«Он был не из «нашего круга». Мои родители были против, подруги шептались за спиной, — делится Анна, 88 лет. — Я испугалась и вышла замуж за «подходящего» человека. Прожила с ним 40 лет. Не могу сказать, что была несчастна, но я так и не узнала, что такое настоящая, всепоглощающая любовь. А тот, другой, так и не женился».

Страх осуждения заставлял людей отказываться от любимых, вступать в браки по расчету или из соображений престижа, а также годами терпеть несчастливые отношения, потому что «разводиться — это стыдно».

3. Самовыражение и следование за мечтой.

Это касается всего: от желания научиться играть на гитаре в 40 лет до мечты переехать в маленький домик у моря.

«Всегда хотела научиться танцевать танго, — улыбается Мария, 89 лет. — Но муж говорил, что это неприлично для матери двоих детей. А потом стало поздно, заболели ноги. Какая глупость, правда? Нужно было просто пойти и танцевать».

Почему мы попадаем в эту ловушку?

Страх перед общественным мнением — это не проявление слабости, а глубоко укоренившийся социальный инстинкт. Тысячелетиями выживание человека зависело от принадлежности к группе. Изгнание из племени означало верную гибель. Мы биологически запрограммированы искать одобрения и избегать осуждения.

Но в современном мире этот инстинкт часто работает против нас. «Племя» превратилось в аморфное «что скажут люди?», где «люди» — это соседи, дальние родственники, коллеги и даже незнакомцы в социальных сетях. Мы позволяем мнению этих, по сути, посторонних людей диктовать нам, как жить, кого любить и о чем мечтать.

Главный урок: как не повторить эту ошибку

Мудрость этих ста людей сводится к одному простому, но невероятно сложному для выполнения совету: живите для себя, а не для других.